錢鍾書的父親錢基博與國粹巨匠吳宓的私情甚深。錢鍾書在考上清華前，吳宓曾讓他在清華旁聽一年，并親身教導他進修外語，師生關系從此開端。
1929年，錢鍾書以英文滿分的成就，考進清華年夜學外文系，成為吳宓的自得弟子。錢鍾書上課從不記筆記，老是邊聽課邊看閑書，或作丹青、練書法，但每次測試都是第一名，有一學年還獲得清華超級的破記載成就。吳宓對錢鍾書很是重視，經常在上完課后，“謙和”地問：“Mr. Qian（錢師長教師）的看法怎么樣？”錢鍾書老是先揚后抑，表示得嗤之以鼻。吳宓并不賭氣，只是頷首承諾。
錢鍾書行將從清華外文系結業時，馮友蘭親身告知他，將破格登科他留校持續攻讀西洋文學碩士學位。錢鍾書一口拒絕，并傲慢地說：“全部清華，葉公超太懶，吳宓太笨，陳福田太俗！沒有一個傳授有標準充任錢或人的導師！”
不久，有人將錢鍾書的話告知了吳宓。吳宓一笑了之：“Mr. Qian的狂，并非孔雀亮屏般的個別誇耀，只是文人骨子里的一種高貴的狂妄。這沒啥。”
吳宓曾對先生說：“自前人才可貴，鶴立雞群、卓爾不群的人才尤其不易得；當今文史方面的杰出人才，在老一輩中要推陳寅恪，年青一代中要推錢鍾書。他們都是人中之龍，其余如你我，不外爾爾！”
溫源寧寫過一篇《吳宓師長教師：一個學者、正人》的文章，支出他的《不敷良知》一書。林語堂、溫源寧先后約請錢鍾書為此書作中文、英文書評。1937年，那時尚在歐留學的錢鍾書為溫源寧寫了篇名為《吳宓師長教師及其詩》的書評，頒發在國際某著名年夜報上，文中以錢氏獨佔的苛刻，肆意地譏諷吳宓和毛彥文，使吳宓的“羅曼蒂克戀愛”成為一時笑柄。
隨后，錢鍾書將這篇書評寄給吳宓，并附信一封。吳宓看了書評后年夜為憤怒，在日誌中寫道：“該文內在的事務，對宓備致譏詆，極繁言吝嗇之至。”更讓吳宓大肆咆哮的是書評中還譏詆吳宓愛毛彥文的舊事，指毛彥文為矯飾風情的男子。吳宓對錢鍾書如許描述本身心愛的男子，悲傷不已。他感嘆道：“除天主外，眾人孰能知我？”
這一次，吳宓不再寬容他的自得門生，他在日誌中寫道：“錢鍾書君，功成名就，自得歡喜而這般對宓，猶復謬托恭順，自稱贊揚宓之長處，實使宓尤深痛憤。”
1937年6月下旬，清華年夜學外文系人事情動，時任文學院院長的馮友蘭預備聘錢鍾書為本國語文系主任，并就此事征詢吳宓的看法，吳宓當即避而不談。但他在日誌中說：“宓竊思王退陳升，對宓小我尚無年夜害。惟錢之來，則不啻為胡適派，即新月新文學派，在清華占取本國語文系。成果，宓必遭排擠。此則可痛可憂之甚者。”事后，吳宓感到本身的做法不當，于是又想方想法試圖挽回，讓聯年夜聘任錢鍾書，但為時已晚。
吳宓顯然寬宥了先生的沖犯。據錢鍾書的夫人——翻譯家楊絳說，1938年錢鍾書到昆明時特地往東北聯年夜造訪恩師吳宓。吳宓喜上眉梢，毫無芥蒂，拉著自得弟子談解學問、下棋聊天、游山玩水。錢鍾書深感本身的年少舞蹈場地輕狂，紅著臉，就那篇文章之事向教員賠禮。吳宓茫然，隨即年夜笑著說：“我早已忘了。”從吳宓的日誌來看，共享會議室吳宓后來確切寬宥了本身的先生，還是與錢鍾書一路漫步，訪友，宴會。
但錢鍾書此后仍然會拿教員的情事作為談資。《吳宓日誌》1939年7月2日誌載，吳宓曾向錢鍾書述及本身同前妻陳心一的“冤苦”關系，“不料明晚滕君宴席中，鍾書竟以此對眾陳述，認為談柄！”
1940年春，清華年夜學想聘任學成回國的錢鍾書，不料遭到時任外文系主任陳福田、1對1教學葉公超級人的極力否決。吳宓了解此事后為錢平心靜氣，叱責陳等人“皆妾婦之道也”。他為此事奔忙，但不得其果，于是慨然“終憾人之懷抱不廣，各存黌舍之町畦，不重人才”。
后來，陳福田請吳宓吃飯瑜伽教室，吳宓特地叫上老友陳寅恪為錢鍾書做說客，力主聘任錢鍾書。顛末吳宓的盡力，“忌之者昭示否決，但卒經由過程”。于是錢鍾書被清華年夜學聘請。吳宓很是欣喜。
此時清華年夜學已遷至昆明，故錢鍾書回國后直接赴昆明。到昆明時，清華年夜學已和北京年夜學、南開年夜學合并構成東北結合年夜學。錢鍾書在東北聯年夜任教兩年后，因和諸公不睦，告退往了湖南藍田國立師范學院做傳授。
1947年6月，錢鍾書出書了長篇小說《圍城》。但是就是這本書卻終極招致了師生間的情感進一個步驟好轉。《圍城》面市后，吳宓特意購得一本，讀過后感到不錯，倍加贊賞。但一些有“索引考證癖”的人評論《圍城》時以為，書中的“三閭年夜學”暗射的是東北聯年夜。更有人言之鑿鑿，平話中方鴻漸只依照高松年開的旅程走，阿誰“高松年”即是指吳宓與陳福田，而吳宓的影子則更多一點。于是師生間老逝世不相往來。
新中國成立后，吳宓在東北師范學院任教，病逝于1978年。錢鍾書也是窮途潦倒，不再寫小說，“文革”中被看成“資產階層學術威望”，禁受了沖擊和患難，暮年閉門謝客、潛心治學。錢鍾書同楊絳屢次在分歧場所稱：他“從沒有說過‘吳宓太笨’的話”。惋惜，吳宓再也聽不到門生舞蹈教室真摯的說明了。
《吳宓日誌》出書前，吳宓的女兒吳學昭想請80多歲的錢鍾書為該書作序。此時的錢鍾書在日誌里寫道，幾十年前本身的一篇文章曾使吳宓師長教師很不高興。錢鍾書為此寫了一封信給編者，請其將此信附進日誌中。他在序里深深懊悔：“弄筆取快，不料使先師悲傷這般，罪不成逭，真當焚筆硯矣。”他還說，將此文附進書里，“俾見老物尚非不知人世有恥辱事者，頭白弟子倘得免乎削籍而標于頭墻之外乎！”